Точно неизвестно, когда появился этот обряд, свадебные свечи, но наиболее популярен он в США.  Эта свадебная традиция, была перенята нашими женихами и невестами. У нас он зовется “Свадебный очаг”, “Семейный очаг”, “Домашний очаг”, или “Зажжение семейного очага”. Так как он появился на наших свадьбах не так давно пока нет единого сценария проведения этого обряда.
        Свеча единства “по-американски”. Американские невесты и женихи предпочитают зажигать свечу единства сразу после объявления их мужем и женой, так как обряд якобы скрепляет их союз. В некоторых церквях США данный обряд запрещен.
   Американцы используют три свадебные свечи: одну массивную, называемую “свечой единства”, и две тонкие. Перед началом свадебной церемонии две тонкие свечи зажигают представители жениха и невесты – обычно это делают матери. Зажженные свечи они держат в руках во время церемонии. Новобрачные, когда их объявят мужем и женой, принимают свечи от матерей и вдвоем зажигают большую свечу единства. Свеча единства в США почти всегда белая, но при этом изысканно украшенная в соответствии с тематикой свадьбы. Этот ритуал может сопровождаться специально подобранной музыкой и даже трогательными речами. Но некоторые молодожены зажигают свечи в полной тишине, пристально глядя в глаза друг другу.
    Свеча единства символизирует прежде всего, соединение двух семей. Тонкие свадебные свечи символизируют любовь и преданность, которую получают жених и невеста со стороны своих новых родственников. Они объединяют эту любовь в свече единства. Второй символ – это слияние душ жениха и невесты в единое целое.
         Гасить или не гасить тонкие свечи? В США насчет этого тоже нет единого мнения. Если обряд трактуется как соединение семейств, то тонкие свечи оставляют горящими, ведь любовь, которую они символизировали, не может погаснуть. Если же это было объединение не двух семей, а только двух людей, то свечи можно либо потушить, либо оставить зажженными. В первом случае говорят, что по отдельности они теперь не горят – их объединяет общий огонь. Во втором случае тоже используют интересную трактовку: они соединились в одном пламени, но не потеряли своей индивидуальности.
     Свечу единства часто оставляют на память и зажигают впоследствии на годовщинах свадьбы.

          Как проводится обряд у нас?
         У нас фантазия богатая, поэтому мы не просто заимствовали традицию, но и адаптировали ее. Вариантов проведения обряда “Семейный очаг” на наших свадьбах – масса.
Особое внимание уделяется декору свечей для обряда. Часто используются свечи ручной работы. Их украшают ленточками, бусинами, стразами, искусственными цветами.
       Чаще всего обряд трактуется, как передача огня от семейного очага родителей к детям. Поэтому тонкие свадебные свечи зажигают матери жениха и невесты (если нет мамы, это делают тети, отцы, бабушки). Кто-то зажигает свечи прямо в зале, кто-то входит в зал с уже зажженными свечами. Молодые берут большую свечу в руки, а мамы разжигают ее от своих свечей. Перед этим либо сами матери говорят напутственные слова, либо красивую речь произносит ведущий. Новобрачные ставят свечу, символизирующую разгоревшийся семейный очаг, на свой стол и оставляют ее горящей до конца праздника. Родители при этом гасят тонкие свечи.
Есть и вариации. На некоторых свадьбах семейный очаг передают родители невесты, так как хранительницей очага все-таки является женщина. А где-то, наоборот, свечу “семейный очаг” поджигают родители жениха, так как мужчина – глава семьи. Зачастую молодые сами зажигают свой “семейный очаг”.
     Иногда молодые не просто оставляют свой “очаг” на столе, а обходят всех гостей, держащих в руках незажженные свечи. Жених и невеста зажигают свечку каждого гостя, тем самым делясь с ним своим счастьем. Однако этот вариант подходит лишь для немногочисленных свадеб, так как процедура может сильно затянуться. Свечу при этом нужно использовать белую, иначе невеста, жених и гости могут перепачкаться в цветном воске.
         Есть и такая разновидность данного обряда, как “Каравай со свечами”. В один из караваев вставляют одну или две большие свечи. Каравай ставится на стол молодых. При встрече молодых используется другой каравай. В начале, в середине или под конец свадьбы мамы жениха и невесты зажигают тонкие свечи (делают это обычно “за кулисами”). Ведущий рассказывает какую-нибудь притчу о семейном очаге, а затем объявляет, что сейчас родители молодоженов разделят с ними огонь своего семейного очага. Родители передают тонкие свечи молодым, и те сами разжигают свечу (или свечи) в каравае. Впрочем, молодые могут держать каравай в руках, а свечу в нем разожгут мамы. Каравай с горящей свечой стоит на столе до конца торжества.
         Кто-то привлекает для зажжения свечи-очага не только мам, но и детишек-ангелочков. Ангелочек входит в зал с горящей свечой в руках и отдает ее матери невесты. Либо это могут быть два ангелочка, передающие  свадебные свечи обеим мамам. Затем мамы разжигают свечу молодоженов. Если этот обряд проходит в конце, то молодые танцуют со свечой. По окончании танца к ним подходит тот же ангелочек с красивым подносом в руках, на который ставится свеча. Молодых провожают, а за ними следует ангелочек, несущий на подносе горящую свечу. Это символизирует, что новоиспеченные муж и жена забирают огонь семейного очага с собой.